Euskalmet a qualifié le mois de novembre 2021 de mois le plus humide du 21e siècle dans le nord-ouest du Pays basque. En raison de ces fortes précipitations, les débits des rivières ont augmenté et les rivières ont débordé à plusieurs endroits.
L’une de ces zones était le quartier de Zorroza à Bilbao, où le tunnel de la rue Clara Campoamor a été inondé, affectant une douzaine de véhicules en stationnement. Il s’agit d’un endroit où les inondations sont fréquentes, car il se trouve au même niveau que l’estuaire du Nervión, affecté par les marées, et très proche de la rivière Kadagua. Les services d’urgence ont cependant été rapidement déployés dès que l’incident a été signalé et, en quelques heures, l’eau a été évacuée.
Mais les conséquences auraient-elles été moindres si le tunnel avait été équipé d’un système local d’alerte aux inondations ?
Les systèmes de prévision et d’alerte hydrologiques, un outil de base pour la protection des villes
Les zones urbaines, comme le rappelle l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), occupent moins de 0,5 % de la surface de la planète. Pourtant, elles abritent aujourd’hui plus de 55 % de la population mondiale. Et les prévisions indiquent que ce pourcentage atteindra 68 % d’ici 2050.
Si l’on ajoute à cela le fait que les villes ont contribué à modifier l’utilisation des sols, à altérer le drainage naturel et à rendre de vastes zones imperméables, il ne fait aucun doute que des événements tels que les inondations peuvent constituer un problème grave.
Les systèmes de prévision et d’alerte hydrologiques constituent l’une des principales « armes » pour faire face à cette menace. Ces solutions sont alimentées par des données provenant de stations de jaugeage, de réseaux de surveillance hydrométéorologique, de satellites, etc. Leur apport est évidemment fondamental. En effet, grâce aux progrès réalisés au cours des dernières décennies, les inondations, bien qu’elles continuent à générer des pertes économiques importantes, ne font plus autant de victimes que par le passé. Ainsi, leur fonctionnement permet d’activer, par exemple, des protocoles d’urgence et de mobiliser rapidement le personnel nécessaire pour répondre à un éventuel épisode d’inondation. Parmi ces systèmes, citons UHATE, géré par l’Agence basque de l’eau (URA), et INUNCAT, qui coordonne la réponse aux inondations en Catalogne.
Inondations urbaines : identification des points chauds et des points névralgiques
Dans la section précédente, nous avons mis en évidence l’utilité des systèmes de surveillance dans leur champ d’application actuel. Mais ces outils sont-ils suffisants ?
Dans un contexte de changement climatique où les régimes de précipitations sont fréquemment modifiés, Arantec estime qu’il est nécessaire d’évoluer vers des systèmes locaux d’alerte aux inondations qui complètent les systèmes existants et fournissent des informations plus détaillées. Nous pensons également que la surveillance des points critiques ou potentiellement conflictuels peut être essentielle pour accroître la résilience aux inondations urbaines. De cette manière, les citoyens directement touchés pourraient disposer de plus d’informations pour prendre des décisions telles que le déplacement de leur véhicule vers une zone sûre.
Ces zones sont constituées d’endroits susceptibles d’être inondés en raison de leur emplacement, des caractéristiques du terrain environnant ou de la capacité de drainage du sol. Les tunnels en sont un exemple typique. Mais nous pouvons également inclure d’autres types d’infrastructures comme les ponts ou les systèmes de collecte des eaux de pluie qui sont incapables de gérer de grands volumes d’eau et peuvent créer des mares d’eau qui gênent la circulation.
L’identification de ces points chauds peut se faire de plusieurs manières. Kansal, Osheen & Tyagi (1) proposent, par exemple, la méthodologie suivante :
- Numérisation du réseau de drainage de la zone d’étude
- Identification des endroits clés en fonction de leur capacité de drainage et de leur importance
- Collecte de données sur les précipitations
- Évaluation du ruissellement
- Identification des points critiques
- Analyse de la vulnérabilité des points critiques en termes d’impact (conséquences sociales, économiques et environnementales)
- Hiérarchisation des points névralgiques
Comme on peut le constater, la définition de ces zones est essentielle au déploiement d’un réseau de surveillance efficace et aux points qui requièrent le plus d’attention.
Systèmes locaux d’alerte aux inondations, technologie au niveau de la route
Ce n’est pas la première fois que nous vous montrons les avantages des systèmes d’alerte précoce. Et ce ne sera pas la dernière. En effet, il ne fait aucun doute que les installations telles que Smarty River sont la réponse au contrôle des points critiques qui échappent aux systèmes de surveillance actuels.
Ces solutions locales non structurelles d’alerte aux inondations deviennent de plus en plus populaires à mesure que des événements tels que les crues soudaines sèment l’incertitude et l’agitation.
Les technologies utilisées par ces systèmes varient, mais les plus courantes sont celles basées sur les ultrasons et les radars, qui sont utilisées dans la solution que nous avons installée sur la Garonne. Cependant, les techniques radar ont gagné du terrain ces dernières années, car elles sont très fiables et ne nécessitent qu’un minimum de maintenance.
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Ces équipements peuvent également être équipés de caméras qui permettent de visualiser en temps réel les conditions dans la zone surveillée, ce qui peut s’avérer très utile.
Quels sont les points forts de solutions telles que Smarty River ?
Notre système local d’alerte aux inondations Smarty River, en plus de fournir un système complet de surveillance hydrométéorologique composé de capteurs, de communications sans fil et d’une plateforme en nuage pour la gestion, la prédiction et la modélisation, compte parmi ses points forts :
- Installation facile (plug & play), sans travaux de génie civil
- Construit avec des standards open source qui permettent l’échange de données et l’intégration de systèmes tiers
- Excellent rapport coût-bénéfice
- Communications sans fil flexibles (3G/4G, LoRaWAN, wifi, etc.)
- Autonomie grâce à l’alimentation solaire
- Équipement robuste conçu pour des conditions difficiles
- Maintenance réduite
Conclusion
Les zones urbaines doivent s’adapter à un climat de plus en plus extrême qui se manifeste par des phénomènes tels que les inondations.
Il est donc essentiel de faire progresser et d’utiliser les technologies qui permettent d’obtenir une image complète de la situation des rivières, des ruisseaux ou des points chauds. Et les solutions locales d’alerte aux inondations font certainement partie de la réponse.
Sources consultées
(1) Kansal, M. L., Osheen, & Tyagi, A. (2019). Emerging and Innovative Technologies. World Environmental and Water Resources Congress 2019. https://doi.org/10.1061/9780784482322.002